Hva nå, Skien sentrum?

Hva nå, Skien sentrum?

Skien har fått en ny daglig leder for byselskapet, og det blir spennende å se hvilke fokusområder som løftes fremover. Etter mitt syn står vi overfor to hovedsøyler som bør danne grunnlaget for utviklingen av sentrum: Hvordan byen ser ut – og hva byen inneholder.

Min egen mor pleier å si at sentrum ikke føles spesielt koselig, og jeg tror mange kjenner seg igjen i det. Det første vi må ta tak i, er derfor stemningen og inntrykket byen gir. Vi trenger flere blomster, benker, bord og grønne innslag som inviterer folk til å oppholde seg, ikke bare gå gjennom. Selv om vi har dyktige folk som holder byen ren og pen – og det skal de ha stor takk for – er det ikke nok. Vi må gjøre byen levende og innbydende.

Det neste handler om innholdet. Hva skjer i sentrum? Skal byen være attraktiv, må det skapes aktivitet og engasjement. Dette skjer best når det skjer i fellesskap – på tvers av butikker, organisasjoner, frivillige og ildsjeler. Vi trenger et åpent rom for idéer og initiativ, hvor mange får mulighet til å bidra. Når folk kjenner eierskap, kommer også livet.

Så må vi se på hvem som fyller lokalene. Store kjeder er ikke nok – vi må tørre å satse på små, lokale gründere og nisjebutikker som gir særpreg, mangfold og tilhørighet. Kanskje to butikker i ett lokale. Skalere ned for å fylle med gode tilbud. Dette var også et viktig poeng fra Tom Kjetil Olsen, som både har erfaring med gründervirksomhet og en dyp forståelse av Skiens historie. Og det er viktig – for vi kan ikke skape fremtid uten å forstå fortiden.

I bunn og grunn handler dette om samhandling – kanskje det viktigste av alt. På godt gammeldags språk. samarbeid på tvers.

Og her ligger kanskje den mest krevende, men nødvendige tankegangen: Vi må løfte blikket fra oss selv, og spørre. “Hva ønsker egentlig de som ikke kommer til byen?” Det er lett å bli fanget i spørsmålet «Hva vil jeg med byen?» – men det viktigste spørsmålet er: Hva ønsker folk seg? Hva ønsker de som i dag velger sentrum bort?

Dette er en mer avansert måte å tenke på, men også en nødvendig. Skal vi få folk tilbake, må vi klare å se forbi egne perspektiver og møte andres behov og ønsker. Da kan Skien sentrum igjen bli et levende, åpent og inkluderende sted.La oss gjøre Skien sentrum levende igjen..